如果说世上有西葫芦爱好者评选的话，那么AmyHicks的热爱程度定能打破纪录。她和她的丈夫兼园艺拍档GeorgeFerguson在他们的花园里栽种各种各样的蔬菜、水果和花卉，他们的有机认证农场位于弗吉尼亚州的历史名城CharlesCity，面积接近29万平方米。不过，在他们种过的所有作物中，Amy独爱西葫芦，年她播种了九个品种的西葫芦。
AmyHicks和丈夫GeorgeFerguson把农耕看作是一种生活方式，从日出到日落他们整天泡在地里。
农场的大遮阴树下饲养了鸡，Amy以最天然的方式饲养它们。
西葫芦长得漂亮，对人体健康大有益处，是夏季维生素C和维生素S的重要食物来源。同时富含抗氧化物质，就连西葫芦花也能食用，桶里盛的品种是“和风”以及它们的花。
它们有绿皮西葫芦、*皮曲颈西葫芦，这些都只是开始。Amy还种植传统品种和杂交品种的西葫芦、带白色条纹的西葫芦、带绿色脊线的西葫芦，甚至带有浅色斑点的西葫芦。她尝试久经试验的意大利品种，总是能种出形状匀称的扇贝边形。她推荐BenningsGreenTint这个品种，有时也被她的客户用旧名字称呼它“simlinsquash”。Amy最喜欢的品种是早年间培育成功的“和风”——一种块头小、形态笔直、尖部呈绿色的*皮西葫芦，它的样子看上去特别诱人，让人想刚摘下来就咬一口。
西葫芦“BenningsGreenTint”
西葫芦“和风”
每年西葫芦的品种筛选都有些不同，但是某些标准永远不会变。Amy的农场选择标准基于西葫芦的味道，此外，品种的栽培技术难易程度也是其中的决定因素。那种难以种植的品种，Amy肯定不会选。Amy的西葫芦销量稳定，有固定的客户群体。Amy的农场产的西葫芦主要供应弗吉尼亚州威廉斯堡和里士满的三个农夫市集，她的拥护者还有一个社区支持型农业团体的90名蔬菜订户。这些品位挑剔的订户要求Amy的西葫芦要在农场排成一长列供他们挑选，对于西葫芦的生长周期也有严格的限定。
6月初可以收获的物产有西葫芦、草莓、小萝卜等，它们全部为纯天然有机食品。
Amy的目标是每年要做第一个向市场供应西葫芦的人，当大多数种植户还在研究历法，考虑种植时机成熟与否的间隙，Amy和George已经在矿物质富足的黏性土壤中培育出幼苗了。西葫芦以排长约90m、每排株的规格种植，每一排的种植间距较大。
一般Amy会直接在地里成排地播种西葫芦种子，这批在穴盘里培育的幼苗已经大到能够往外移植了。
长长的西葫芦垄在夏季连续数周产出不断，Amy和农夫靠手动除虫，她提倡推广这种原始但很环保的除虫方式。
Amy的早季西葫芦在气候温和的第七适生区的4月下种，免受晚霜的摧残，质地轻盈的纺织物行盖布则阻断了南瓜虫的侵蚀。使用行盖布的好处不仅在于减少湿度损失，还能将环境温度抬高4~6摄氏度。小拱棚由环箍支撑，两侧底部各由袋装的土壤压紧，自从西葫芦种子或秧苗下种的第一天起就投入使用。农场的工作人员不会主动摘掉行盖布，直到苗子自己快将它们顶破为止。Hicks农场上的一切发生得自然而循序渐进，似乎传粉昆虫也总能找到自行进入拱棚的方法。因为当西葫芦苗开满花时，行盖布就会自行脱落，幼小的西葫芦果实逐步现形。
西葫芦花迎着阳光绽放。
不过，培育早茬作物也是有一定风险的，即便是在小拱棚的保护下，有时它们还是会轻微受到低温的影响，最早一批种植的西葫芦偶尔形状长得不够漂亮。Amy和四名来自墨西哥在农场上打短工的农夫从每年的3月一直忙碌到秋季，他们把那些长成畸形的果实扔进堆肥堆发挥剩余价值，但是从5月中旬至月底，形状完美的西葫芦会大量收获。Hicks夫妇拿到市集销售的西葫芦往往是块头小、无籽、口感脆嫩的货色，Amy自信地宣称她种的西葫芦没有大籽的。春季播种西葫芦种子，整个6月都能收获健康饱满的作物，第二批6月中旬种植的西葫芦能将收获期延续至8月。这样，当第一批作物消耗殆尽，还会有更多的植株前赴后继贡献收成。
整个夏季会有四名墨西哥籍农夫在Amy的农场上打短工，协助夫妇二人完成采收工作。
Amy和George从事有机种植已有20多年，他们施用有机肥料，利用堆肥调节土壤，搭建小拱棚改善和保护土壤，吸引传粉昆虫。有机的园艺方式也让他们受益匪浅——促进了健康的土壤环境形成，培养出强健的作物，平衡益虫和害虫的数量比例。多加用心、多一份警觉在种植过程中遇到的问题就会少一分。一天中的绝大多数时间里Amy和George都会走在长长的垄田里巡视，用手摘除西葫芦上的虫子，碾碎在叶片背面发现的虫卵。他们不热衷于使用具有杀虫效果的化学药剂，当南瓜虫占上风时，Hicks夫妇和农夫们把整个地翻过来，铺一层护田、肥田的覆盖作物再继续种植。他们有许多东西要耕种，没必要在一波作物上浪费时间，Amy和George在耕种中不断学习、获取，学会接受顺其自然的生存之道。
Amy收获了满满一桶金鱼草。
农场的自然环境仿佛又赋予了这辆带大眼车灯的老式拖拉机新的存在意义。
图中从左至右西葫芦品种依次是：
西葫芦“noche”：“noche”这个单词在西班牙语中意为“黑夜”，虽然这种漂亮的绿皮西葫芦表皮还没有黑到像夜一样，但也差不多了。因其果实形状生得一致而受到消费者喜爱。
西葫芦“虎妞”：这是一种丰产的带斑点的绿皮西葫芦，非常适合美国南方园丁种植。
西葫芦“和风”：这个杂交品种长相优美，吃起来又可口，而且产量很大。
西葫芦“罗马条纹”：这是一个传统品种，口味极佳，可生吃或烹饪。它以结出许多雄性西葫芦花而闻名，产量不如杂交品种大。
西葫芦“萨法里”：“萨法里”的果实形状细长，表皮上带有漂亮的条纹，口感嫩脆。“萨法里”的茎梗光滑，采摘时不会弄得人手臂瘙痒。
西葫芦“绅士”：这是一种经典品种的西葫芦，带有优雅的曲颈，是适合美国东南部地区园丁种植的优异杂交品种。
西葫芦“光滑皮克”：一种长颈笔直的西葫芦，在美国新罕布什尔杂交成功，以上好的口感和成熟期早而著称。
西葫芦“玛格达”：表皮淡绿色、果肉呈白色的库沙西葫芦，起源于中东地区，最适合用作填充馅料烹饪。
西葫芦“BenningsGreenTint”：这是个传统品种，在西葫芦种植经历中如果没有它可爱的扇贝边形果实就不完整。
西葫芦的吃法
酸甜味腌西葫芦
准备时间：20分钟冷藏时间：1小时+1天冷却时间：30分钟
食材：四个小西葫芦切片、g粗切的洋葱、一勺泡菜盐、g糖、ml白醋，以及少量芥菜籽、芹菜籽、干芥末
1.使用非金属器皿盛西葫芦片和洋葱丝，撒上泡菜盐，均匀搅拌；盖上盖子放入冰箱冷藏一小时，排干水。
2.在不锈钢、搪瓷或不粘锅类的高锅里混合糖、醋、芥菜籽、芹菜籽、干芥末，边煮边搅拌至糖融化；放入腌好的西葫芦后继续煮，然后关火。
3.连汤带水把煮好的西葫芦舀到无菌罐头瓶里，放30分钟，拧紧盖子，标记腌制的日期。
4.食用前至少要冷藏24小时，冰箱冷藏可保存一个月。
迷迭香烤西葫芦
准备时间：25分钟烧烤时间：10分钟
食材：g不同品种的西葫芦（比如“和风”“玛格达”“绿皮西葫芦”）纵向对半切或四等分、两勺特级初榨橄榄油、两至三勺剁碎的新鲜迷迭香、三根带木质梗的迷迭香枝、盐、现研磨的黑胡椒
1.混合切好的西葫芦、橄榄油和迷迭香碎。
2.准备好木炭烤架，将木质梗的迷迭香枝和西葫芦直接放到热炭上。
3.烧烤10分钟，直到西葫芦尝起来嫩脆可口，均匀地变为棕色；撒上盐和黑胡椒调味。
西葫芦毛豆沙拉
准备时间：25分钟烹饪时间：8分钟
食材：15g*油、g粗切的*皮西葫芦、g粗切的绿皮西葫芦、g去豆荚的毛豆、g红皮洋葱切丝、两瓣蒜捣成泥、一勺香槟醋或白葡萄酒醋、两茶匙新鲜罗勒碎、少量盐和现研磨的黑胡椒
1.中火融化*油，放入*皮西葫芦块、绿皮西葫芦块、毛豆、洋葱丝和蒜泥，炒八分钟直至蔬菜变得嫩脆。
2.加入醋、罗勒碎、盐和黑胡椒搅拌，放凉食用或盖上盖子在冰箱里存放24小时后食用。
编辑：吴杨撰文：小刀摄影：RobCardillo、BlaineMoats美食造型：DiannaNolin
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