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河南省的县名由来久远，自春秋战国至今各代都有产生和演变。市名多由县名而来，是封建帝制灭亡后的近几十年间才兴起的。县市名称的命名与变更，常常受到各个时代人为因素的影响和控制。
河南现有个县市，18个省辖市、10个省直管县市，16个县级市、82个县。河南县市名称的形成有3个高峰时期，一是封建社会初期的秦汉时期，二是隋唐盛世，三是封建社会消亡后的近现代。从名称的来历、含义和演变看，都是名之有因。或记其物，或志其位，或描其形，或寄其意，或由生产，或因生活，或用方言等。无不与河南的地理、历史、*治、*事、经济、交通等密切相关。
一、与水有关的命名
水是人类赖以生存的生命之源。自古人们在选择定居地时，首先考虑的是接近水源。河南以水命名的县市较多。命名的规律如下：
洛河
1、因治所与河湖等水体的相对位置，依“水北为阳，水南为阴”的原则命名。治所在河流北岸，以“水北为阳”得名的县市有：
洛阳，在洛水(今洛河)之北。
宜阳，在宜水之北。
濮阳，在濮水之北。
舞阳，在舞水(今三里河)北。
汝阳，在北汝河之北。
淮阳，在淮水(今淮河)之北。
泌阳，在泌水(今泌阳河)之北。
汤阴县，得名于县城，在汤水之南，“水南名内*县”。
有些县市由于治所迁移，地理环境已经变化，但名称仍保留至今。
比如，沁阳，得名于原县治(今武陟县沁阳村)在沁河北岸，今沁阳市区却在沁河之南。
荥阳，在秦代置县时，以县城(今郑州市邙山区古荥)在荥泽之北而得名，北魏县治徙大栅城(今市区老城)，荥泽已不存在，荥阳一名沿用至今。
2、因位于河流发源地或滨临河川命名。
济源，隋开皇十六年(年)置县，以地处济水(今济河)之源命名。
栾川县，北宋置，以鸾水(今伊河)源于此，得名鸾川，后“鸾”演为“栾”。
伊川县，因县境地处伊河川地，故名。
洛宁县，隋称永宁县，年以地临洛水(今洛河)改称洛宁。
临颍县，西汉因地临颍河设县取名。
淮滨县，年得名于地处淮河之滨。
3、因河流流经县境命名。如：
浚县境内有浚水(卫河、淇水合流曰浚水);
淇县境内有淇水(今淇河);
范县境内古有范水;
睢县境内有睢水;
漯河市境内有漯河(沙、澧二河在此汇流形成河湾，内多螺坑，清代称漯河);
淅川境内有淅水;
唐河县境内唐河纵贯;
扶沟县境内有洧水沟;
潢川县境内有小潢河。
二、与山有关的命名
平顶山
1、名称直接使用辖区内的山名：
平顶山市内有平顶山;
鲁山县内有鲁山;
确山县内有确山;
桐柏县内有桐柏山;
方城县内有方城山。
2、取境内山名的一部分：
罗山县名出自境内的小罗山;
光山县名出自境内的浮光山;
中牟县名来自境内的牟山(今已无存);
新密市，西汉置密县，因县境西南有密岵山，县名源此。年县改市时，因城区东移取名新密。
3、因山在县市的相对位置：
嵩山
南阳，因在“南山之南”得名;
嵩县因地处嵩山之西，境内外方山传为嵩山起点，故名。
三、与地形、位置、交通有关的命名
河南地处中原，地形多样，位置重要，交通便利。这种地理形势在一些县市名称的由来及含义中也有所反映。
1、因地形、位置得名：
巩义市，原秦置巩县，因南依嵩山，北临*河，东有虎牢关，西有黑石关，山河四塞，巩固不拔，故以巩名县，年改市。
陕县，秦置，因这里四面环山，周成王时，周、召二公以陕原为界，分陕而治，故名。
夏邑县，金代改下邑县名而来，下邑因其地势洼下得名。
平舆县，西汉置，传古代这里的挚国人根据地势平坦的特点，造了四轮车，称“舆”，后人称此地为平舆，因而得县名。
鄢陵县，因城在土陵之上，故名。
西峡县，因县治位于“入秦孔道，扼楚咽喉”③的西峡口而得名。
三门峡市名，取自*河中的峡谷三门峡。
三门峡豫西大峡谷
2、因水陆交通得名：
孟津、延津二县，名称均来自*河渡口。津即渡口。《尚书·禹贡》注，在孟置津，谓之孟津。北宋改酸枣县为延津县，因境内原有*河渡口延津得名。
通许县，北宋以地邻东京(今开封)通往许昌的大道，取名通许。
四、与地名有关的命名
1、用古*区、古城邑等命名：
河南县市名称，源自古代的国、州、府、城邑、乡等的有21个，其中不少产生的年代久远。
(1)以古国命名：
郑州和新郑，均源于春秋之郑国;
郏县源于郏国;
封丘源于封父国;
郾城源于郾子国;
虞城源于虞国;
项城源于项国;
上蔡和新蔡，均源于蔡国;
息县源于息国;
鄢陵源于鄢国;
许昌源于许国。
(2)以古州、府命名：
林州
林州市取名自金代的林州;
禹州市取名自明代的禹州;
孟州市取名自唐代的孟州;
邓州市取名于隋代的邓州;
卫辉市取名自明代的卫辉府。
(3)以古城邑、乡命名：
叶县，汉置，因春秋为叶邑得名。
宁陵县，汉置，战国魏公子无咎封宁陵君在此，秦为宁陵城，故名;
鹿邑县，隋代因境内有春秋陈之鸣鹿邑，更武平县名为鹿邑县;
沈丘县，隋代以位于春秋楚之沈丘邑地，改褒信县为沈丘县;
新乡县，隋代析汲县地置，取境内古代的新中乡之首尾二字命名。
(4)将两*区名称，各取首字命名：
年撤销原武县和阳武县，合并后命名原阳县;
年撤销兰封县和考城县，合并后命名兰考县;
年析舞阳县一部分建钢铁厂，年各取首字命名为舞钢区，后改舞钢市。
舞钢
2.用其他地名命名：
县市名称来自辖地村名：
南召县，明成化十二年(年)析南阳县北部置县时，以境内的南召店之“南召”为县名;
新县，年改经扶县而来，因驻地在新集，故名;
鹤壁市，年建市时，以驻地鹤壁村命名;
台前县，年设置，因县*丶府驻台前村得名;
义马市，年设市，取驻地义马村为市名。
五、与人名有关的命名
1、用姓氏人名命名：
(1)来自人名的有：
尉氏县，秦置，因此地春秋为郑大夫“尉氏”封邑，故以名县;
太康县，隋代以夏启之子太康在此筑城，城东有太康墓，改阳夏县为太康县;
清丰县，据《旧唐书·地理志》载：“以县界有孝子张清丰门阙，魏州田承嗣请为县名;
襄城县，秦置，以春秋时周襄王避乱投郑国居于矱(音“泛”)，后楚灵王在矱西1公里处筑城，取名襄城，县以此为名。
(2)来自姓氏的有：
西华县，西汉置县，因昔为春秋宋华氏之地，此居西，称西华，据此得县名;
焦作市，年置，因明代有9户焦姓在此经营煤炭作坊得名;
宋太宗赵匡义
2、因避皇帝讳改名：
开封县，原为秦置启封县，汉司马迁著《史记》时，因避景帝刘启之讳，改启封为开封。
南乐县，五代唐晋王李存勖，因避其祖李国昌之讳，以县治在旧治之南，改昌乐县为南乐县。
内乡县，隋代避文帝杨忠讳(“忠”与“中”同音)，改中乡县为内乡县。
信阳市，因宋代避太宗赵匡义之讳，改义阳县为信阳县，后改市。
商水县和商城县，皆因宋代避宣祖赵弘殷讳(殷、商相通)，改矲水县为商水县，改殷城县为商城县。
正阳县，因清雍正元年(年)避世宗胤祯之讳(“祯”与“真”同音)，更名真阳县为正阳县。
六、与历史事迹有关的命名
武王伐纣
修武县，秦置，取“武王伐纣、修兵演武于此”之意;
偃师县，汉置，取武王伐纣，于此“息偃戎师”之意，现为偃师市;
武陟县，隋置，“陟”意为兴起，取周武王兴起之意;
获嘉县，因汉武帝刘彻行至汲县新中乡，获南越相吕嘉的首级，以此置县;
遂平县，因唐元和十二年(年)唐将李硕平吴元济之乱，收复吴房，敕改吴房县为遂平县;
镇平县，因金正大二年(年)，境内五朵山农民起义被镇丶压平息，次年设县称镇平;
西平县，汉代以古有西陵亭，当时已平夷，故曰西平;
登封市，由于唐代皇帝武则天“登嵩山，封中岳”，将嵩阳县更名为登封县，年改市;
灵宝市，唐天宝元年(年)，因在桃林县南函谷关掘得天宝灵符，遂改桃林县为灵宝县，年改市。
许昌：繁荣昌盛
七、以良好祝愿和吉祥之词命名
历代统治者为了表达其*权长治久安、繁荣昌盛的愿望，往往在给县市取名时，赋予其祥瑞、祈福、平安之意的词语，以求吉利。如：
许昌县，三国时以魏的业基昌盛于许，将许县更名许昌县;
新野县，西汉置，春秋战国时此地称蒸野，在蒸野新建县，取名新野，有更新之意;
洛宁县，隋代称永宁县，年改今名，均寓太平安宁之含义;
永城市，隋代置县，因城屡遭水击而不破，故曰永城，以示祥瑞，年改市;
新安县，含义中也有祈求新的安宁之意;
新县原称经扶县，年建县，取“新”字，寓有中丶共新*权建立之意;
固始县，汉代取其“固久之固，当自此始”意置县，以示绵嗣吉祥之意;
社旗县，年设立，县城驻赊旗镇，以谐音取“高举社会主义旗帜”意改赊旗为社旗;
巩义市，年县改市命名。
八、与其他因素有关的命名
杞县：古多杞柳
以植物命名：
杞县，秦置，因境内古多杞柳得名;
长葛县，隋置，以古代建城邑之始，有葛条附树，故名长葛，年改长葛市。
以*治主张命名：
民权县，年设立时，取孙中山倡导的“三民丶主义”之一的“民权”二字作县名;
博爱县，年置县时，依据孙中山建国大纲中的“博爱”二字取县名。
以用字读音命名：
辉县市，“辉”字来自境内百泉卫源庙清晖殿的“晖”(晖通辉)字;
郸城县的郸城来自谐音“丹成”，传说春秋时老子在此将“丹”炼成，故名;
商丘市，名称源自上古时这里地应商星，“陶唐氏火正阏伯居商丘”，以命名。
综上所述，可以较清楚地看到，河南省县市名称的产生、发展和变化，经历了漫长的历史时期，而且其产生的过程直到现在也未结束。随着社会的进步，生产的发展和科学的发达，新的名称还会产生，并且体现出新的时代特征。