中医认为，秋令乃肺所主时，五行属金，具有收肃之性，燥为主气，肺为娇脏，为华盖，主呼吸，喜润恶燥，外合皮毛，开窍于鼻。入秋以后昼夜温差较大、天干气燥，燥邪袭肺容易伤津耗液而出现干咳少痰、口干舌燥、咽部红肿痒痛、喘息胸痛等症状，中医称之为“秋咳”。秋咳多由燥邪所引发，故又称之为“燥咳”。清代温病学家叶天士说“燥气上受，先干于肺，令人咳嗽。”
秋燥一般根据咳嗽证候特点的不同分为温燥和凉燥。温燥一般发生于初秋，辨证要点为咽痒干咳，干咳无痰或痰少粘稠难咯，一般无鼻塞，口鼻咽喉干燥，可伴咽痛、发热、大便干结等症，舌红或红绛，苔薄少津，脉浮细数，治宜疏风清热、润肺化痰止咳，常用桑杏汤加减治疗；凉燥一般发生于中秋过后，辨证要点为恶风寒，干咳无痰或痰少黏而白，鼻燥咽干，头痛无汗，舌红苔薄白少津，脉浮紧，治宜疏散风寒、润肺化痰止咳，常用杏苏散加减调治。总而言之，治疗秋燥的原则为“燥者润之”，常用中药有麦门冬、天门冬、生地*、乌玄参、北沙参、南沙参、天花粉、芦苇根、白茅根、金石斛等滋阴润燥，温燥常用霜桑叶、苦杏仁、苏薄荷、青连翘、金银花等，凉燥常用紫苏叶、信前胡、甜桔梗等。
我个人在临床上常根据秋季咳嗽的证候特点辨证论治。一方面着意于滋阴润燥，润肺化痰以止咳，一方面着眼于健运脾胃，因为脾胃为后天之本，运化水谷精微，为气血生化之源，亦为生痰之源，健运脾胃既可以运化水谷精微以濡润五脏六腑而提升自身抗病能力和自愈能力，又能杜绝痰湿生成，加之脾与肺乃母子相依，母虚则不能养子，脾失散精则肺气乃绝，健运脾胃即可培土生金。
临床常用健脾润燥方（张学礼验方）加减调治秋咳，药用：北沙参30克，肥玉竹30克，生地*15克，麦门冬10克，甜桔梗10克，象贝母10克，百合仁10克，苦杏仁10克，净蝉衣10克，蜜百部10克，蜜白前10克，生谷芽30克，云茯苓15克，生甘草6克，水煎服，日一剂，早晚温服。
方中北沙参、肥玉竹、生地*、麦门冬、百合仁合用能滋阴润肺、健脾生津、化痰止咳；桔梗、杏仁一升一降，升降调和，宣肺润燥，疏通肠胃，祛痰利咽止咳；象贝母、杏仁合用清肺化痰、宣肺止咳，痰消气宣，咳喘自平；净蝉衣宣肺散风除热、利咽解痉止咳；蜜百部润肺止咳、灭虱杀虫，白前清肺降气、祛痰止嗽，一润一降，降润相合，祛痰止咳甚效，此外，白前尚能健脾和胃；生谷芽、云茯苓合用健脾开胃、和中消食，以助运化；甘草补脾益气、祛痰止咳兼能调和诸药。
痰多加瓜蒌仁、川贝母、竹茹；久咳不愈加地骨皮、化橘红；便秘加牛蒡子、玄参、郁李仁、芒硝、生大*；痰中带血或咳血加白茅根、白芨、仙鹤草、水牛角；咽喉干燥疼痛加罗汉果、木蝴蝶、胖大海、天花粉；热甚加*芩、石斛。
医案：马某，女，43岁，中学英语老师，年10月23日初诊。主诉：干咳时轻时重伴声音嘶哑五年余加重3周。
患者素来形体消瘦，性情急燥，饮食乏味，胃脘时胀满，咽喉干痒，咽部异物感，但欲饮水，声音嘶哑，时不时清嗓子，每于睡前始剧烈干咳，夜间尤甚，每次咳嗽至少半小时，咳时漏尿，微有夜汗，不得安寐，大便烂臭，小便*少。望诊可见：面色晄白，精神不振，双眼现黑眼圈，唇干燥裂，咽部微红，咽后壁淋巴滤泡增生，舌质干红，舌苔薄*，脉细数。胸部X片显示：“双肺肺纹理稍增粗，余未见异常”。拟以燥咳施治，辨证为素体阴虚，燥邪侵犯，肺失宣肃，脾失健运，肾虚失摄。方用健脾润燥方加减：北沙参30克，肥玉竹30克，生地*15克，麦门冬10克，甜桔梗10克，象贝母10克，百合仁10克，苦杏仁10克，净蝉衣10克，蜜百部10克，蜜白前10克，生谷芽30克，鸡内金15克，五味子6克，补骨脂10克，生甘草6克，七剂，水煎服，日一剂，早晚温服。另嘱咐其少言语，忌辛辣油腻。
年10月29日二诊，诸症明显减轻，声嘶显轻，入夜仍稍稍咳嗽，饮水渐少，唇舌较之前濡润，咽后壁淋巴滤泡增生减轻，偶尔清嗓子，餐点能自觉索食，矢气稍多，大便软，小便可，咳嗽时不再漏尿，舌淡红，苔薄。此为燥热已散，肺金得润，津液渐复，不用辛散，仍予甘润——滋阴健脾，润肺止咳：北沙参30克，肥玉竹30克，生地*15克，麦门冬10克，甜桔梗10克，象贝母10克，百合仁10克，苦杏仁10克，净蝉衣10克，制何首乌10克，生谷芽30克，鸡内金15克，炙百部10克，炙白前10克，生甘草6克，五剂，水煎服，日一剂，早晚温服。
年11月2日三诊：干咳已平，咽喉舒爽，诸症皆消。嘱咐其平时注意保养，适当饮用温白开，偶尔炖食冰糖雪梨糖水、酸梅汤、竹蔗茅根茶等进行食疗。随访3年，未再复发。
现在日常生活中很多人注重穴位防治各类疾患，对于秋季咳嗽，可以考虑选取合谷、鱼际、列缺、天突、大椎、肺俞、脾俞、足三里，采用擦揉或一指禅推拿，使局部皮肤微微发红，身体微微发汗为宜。
日常生活中，尽量减少吹风扇空调，一方面防止风邪入侵，“风为百病之长”，风邪常挟其他外邪侵犯人体；一方面“风胜则燥”——风邪“轻扬开泄”，容易引起汗出耗伤津液。注意增加水液摄入，可以煮一点滋阴润燥的糖水，譬如竹蔗茅根茶、铁皮石斛茶、青果余甘子茶、玄麦甘桔茶、西洋参枸杞茶、牛蒡桑叶茶、沙参玉竹茶；岭南人还常常煲客家老鸭汤（张氏方）：鲜龙牙百合克（清洗干净，滤干水渍），肥玉竹30克（切成薄片），北沙参30克（剪成小丁），鲜石斛30克，老鸭一只（宰杀去毛，去除泄殖区及内脏，漂去血污），*酒适量。：鲜龙牙百合克（清洗干净，滤干水渍），肥玉竹30克（切成薄片），北沙参30克（剪成小丁），鲜石斛30克，老鸭一只（宰杀去毛，去除泄殖区及内脏，漂去血污），*酒适量。
把药材填入鸭腔内，竹签穿插缝合，放入砂锅，加入*酒和清水，撒入少许姜丝。武火烧沸，文火慢炖两小时，撇去汤上层浮沫及油渍即可。此汤方功能滋阴润肺、养胃生津、清心安神，味美可口，老少咸宜。
防治燥咳饮食上要注意忌口：秋季饮食注重养阴润燥，忌食辛辣烧烤容易上火的食物，如辣椒、牛肉、狗肉、炒葵花籽、油炸花生米等，禁食性质生凉的食物，少吃腌制食物、肥腻肉类、高蛋白、高糖、高热量食品以及海味，严禁嗜酒，减少抽烟。适当进食滋阴润燥的食物如北沙参、麦门冬、肥玉竹、龙牙百合、铁皮石斛、海底椰、余甘子、青橄榄、莲藕、酸梅、罗汉果、荸荠（地下雪梨）、菱角、鸭肉、银耳、雪梨、蜂蜜、甘蔗、竹蔗、蜜枣、白果、甜杏仁、白萝卜等。
此外，要注意调整好作息时间，不宜熬夜，以免耗伤阴津；注重情志修养，不以物喜不以己悲，心平气和，凝神静气，不宜情绪躁动；运动不宜过度，不宜大汗淋漓，以有氧运动为宜。一如《素问·四气调神大论》所云：“秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明。早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清。此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。”
燥咳是秋季特有的典型疾病之一，秋季咳嗽除了燥咳外，尚可以见到风寒咳嗽、风热咳嗽、风痰咳嗽等外感咳嗽以及痰浊、肝火、痰热等内伤咳嗽，一定要依据中医四诊辨证论治，不能一概按照燥咳施治，在此不再赘述。
南沙参和北沙参区别：北沙参（沙参、辽沙参、莱阳参、海沙参、银沙参、苏条参、条参、北条参）味甘、微苦，性微寒，伞形科珊瑚菜属，体重质坚，其形细长，归肺胃经，长于入“胃”，功能养阴清肺、益胃生津（偏于养阴），治气阴两虚，干咳少痰，咽喉干痒者；南沙参（大沙参、空沙参）味甘、微寒，桔梗科沙参属，体较轻，质松，其形粗大，归肺胃经，长于入“肺”，功能养阴清肺（清肺火而益肺阴）、益气化痰（偏于祛痰），治风热感冒而肺燥热者。二者伍用功能润肺止咳、滋阴祛痰，常用于治疗肺虚有热，咳嗽不已，或热性病津伤口渴，舌红少苔。
张玉龙医论