防腐剂，尤其是食品防腐剂，已经沿用了好几千年。据史书记载，人类几乎从原始社会开始就一直在寻求安全、稳定、长期保存食物的方法。人类历史上最早使用的防腐剂是盐、糖、醋和香料，而现代食品防腐剂则是诸如苯酸盐、硝酸盐、亚硫酸盐和山梨酸此类的化学成分。
无论是食品防腐剂，还是化妆品或者部分药物防腐剂，其共同的目的为抵抗那些不受欢迎的微生物如霉菌、酵母和细菌等。PLTHealthSolutions高级食品工程师ShadiRiazi博士指出防腐剂的另外一大用途是保持食品原有的自然特性。而萨宾莎市场总监沙辛.马吉德补充指出防腐剂必须是安全和稳定的，而且不能影响食品和风味和口味。
随着消费者对微加工和清洁标签类产品的需求越来越旺盛，生产商们也开始积极寻求天然来源的防腐剂。Riazi称任何天然来源（包括动物、植物和微生物）的、有延长食品保质期和延缓食品腐烂功效的安全、非合成化合物均可称之为天然食品防腐剂。那么常见的天然防腐剂有哪些呢？
一、迷迭香提取物
有许多天然防腐剂供应商将迷迭香提取物看作是一种功效强、功能多的食品防腐剂甚至是化妆品/药妆品防腐剂成分。Riazi解释道迷迭香提取物有天然抗氧化功能，可抑制不饱和脂肪和不饱和油的脂质过氧化反应，还能为多种食品提供预防腐败的作用，以及为食品颜色和风味的稳定性提供益处。PLT就生产有一系列迷迭香提取物制成的防腐剂，包括标准化迷迭香提取物、特色迷迭香成分和个性化定制天然抗氧化剂/防腐剂混合物。
迷迭香酸——沛森生物
马吉德也指出迷迭香提取物中含有迷迭香酸—被公认为食品行业最有前景的天然成分，而迷迭香提取物中的抗氧化作用机制被证明是其作为食品防腐剂的关键所在。美国建明公司食品科技部高级市场营销经理考特尼.施瓦兹表示为延缓食品颜色和风味的退化以及实现友好标签式生产，公司特意在其产品中添加了迷迭香提取物等其他一些天然植物提取物。
组合配方
天然防腐剂供应商发现在一种配方中添加多种植物提取物加以混合制成的防腐剂比单一植物来源的防腐剂功效要强得多。施瓦兹表明建明的研究发现多种植物提取物混合之后相互之间会产生很好的协同作用。例如跟单独使用迷迭香相比，在肉制品和禽制品中使用迷迭香、绿茶和金虎尾提取物的混合物对其风味和颜色的保存效果更佳。除了在食品中应用之外，这些天然防腐成分混合物还可应用在食用油、调味品、调味酱和饮料中。
萨宾莎的马吉德还指出多种具有防腐属性的植物提取物混合配方还可应用在化妆品和药用化妆品中。每一种提取物都有不同的作用机制，可抵抗不同细菌的生物活动，将其结合在一起其天然防腐特性自然会更强。
二、蒸馏白醋
蒸馏白醋是另一种通过改善病原微生物控制状态来储存肉制品和禽制品的天然、友好标签型选择。例如建明的BactoCEASENV蒸馏白醋就可以通过抑制李斯特单核细胞增生菌的生长进而对其加以控制。施瓦兹声称这款蒸馏白醋还能延长食品的保质期，并对食品制成品的纹理或风味不会产生任何负面影响。施瓦兹还表示这款蒸馏白醋系水溶型缓冲食醋配方，是传统合成成分如乳酸钠二醋酸盐的友好标签型替代配方，可通过延缓腐败菌的生长来延长食品的保质期。
三、卡卡杜李
卡卡杜李，又叫费氏榄仁或公山羊李。原产于澳洲，广泛地分布在澳洲西北部至北领地安恒地区东部的热带森林里。据称卡卡杜李果实的维生素C含量是目前已知水果中含量最高的水果，每克的果肉含有—毫克的维生素C，其维生素C的含量比猕猴桃高出至少10倍。在澳洲，卡卡杜李果通常被用在化妆品中，其对皮肤有着强大的修复功效。
而来自澳大利亚伊迪斯科文大学的研究人员所进行的实验表明，产生抗氧化剂是天然植物在恶劣气候环境中保护自己的有效手段，而和阿尔茨海默氏症密切相关的β-淀粉样蛋白是杀死脑细胞的有害物质，但是如果把β-淀粉样蛋白沉淀聚集的细胞放入卡卡杜李提取液中，细胞得到了很好的修复。因此，研究人员指出由此可见卡卡杜李具有很强的抗氧化性。
另外在年初，来自澳大利亚的研究人员使用卡卡杜李来检测其对虾类保质期的延长以及保色的效果，并取得了非常好的效果。研究人员表示，在海产品行业中，煮熟后的虾类一般为14天，而实验中卡卡杜李把熟虾的保质期延长了一周。此类研究成果刺激了卡卡杜李的市场需求量大幅增长。随着卡卡杜李的供应量不断增加，各个生厂商也开始在食品和饮料中使用卡卡杜李来防腐以延长产品的保质期。研究人员指出卡卡杜李尤其适合作为野生和养殖海产品的天然防腐剂。
四、茶多酚
众所周知，茶多酚具有较强的抗氧化作用，且其抗氧化性能随温度的升高而增强。不过除了具有抗氧化作用外，茶多酚还具备良好的抑菌作用，对葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌等都有抑制作用，对亚硝酸盐的形成和积累也有一定作用。除此之外，茶多酚还可吸附食品中的异味，具有一定的除臭效果，而且对食品中的色素也有一定的保护作用。茶多酚可在各类食品和饮料，如糕点及乳制品、水果蔬菜、肉制品以及食用油贮藏等等，具有保鲜、防腐、延长保鲜期、防止食品褪色、抑制和杀灭细菌，还可使甜味食品中的“酸味”消失，味道更加纯美。
茶多酚——沛森生物
五、大蒜
经多项研究证明，大蒜中的主要功能性成分—大蒜素对多种细菌、真菌、病*均具有杀灭和抑制作用，被称为“天然广谱植物杀菌素”。除了大蒜素，大蒜中其他一些有挥发性的硫醚化合物也有抑菌杀菌的效果。有研究报道称，大蒜的杀菌力是青霉素的一百倍，浓度仅为八万分之一的大蒜素就能杀死伤寒沙门氏菌、痢疾杆菌、葡萄球菌、链球菌。除了杀菌力强、抗菌谱广外，大蒜素的刺激性小、无*副作用，而且来源天然，因此科学家们认为其可以作为一种安全的天然食品防腐剂使用。将其应用在食品制作中，可有效延长食品保质期；动物摄取后，其肉蛋奶品质显著提高，减少原有腥味，增添鲜味；对海洋动物因污染引起的烂腮、赤皮、肠炎、出血等疾病的治疗有特效，可提高海产品的质量。
大蒜素——沛森生物
除了以上几种天然食品防腐剂之外，在先进的科技和积极的科学家们的共同推动之下，有越来越多的天然食品防腐剂被发掘以及应用，如酸类（包括抗坏血酸、柠檬酸和醋酸）、维生素E、天然抗氧化剂、槲皮素、木槿花提取物、橄榄粉、壳聚糖和瓜尔豆胶等等。随着健康意识的逐渐升高，人们对天然成分的