芳香植物是指植物体内含有挥发性精油的植物类群。这些芳香植物因具有很好的香气和香味而被人们所利用。
我国芳香植物的发掘和应用具有悠久的历史，按文字记载的有屈原著的《楚辞》、明代李时珍的《本草纲目》经整理的“芳香篇”。当时人们将芳香植物除用于兰汤沐浴，焚香敬天、调味之外，并入药，治疗各种疾病。
东西方贸易往来开始以后，香料当时成为主要商品，南宋赵汝南著的《诸番志》中就记载了樟脑、乳香、苏合香、安息香、沉香、丁香、海狸香、玫瑰水等与海外香料的贸易交往，当时与陆上贸易的丝绸之路相呼应，构成了我国古代大商港——福建泉州市的海上香料之路。
由于芳香植物（包括根、茎、叶）的运输不便，人们才开始发现从芳香植物中提取纯净的香料——芳香油。这使“花香”不再受“花开花落”自然规律的束缚，可以一年四季保持天然的“花香”气息，使多种多样的产品散发沁人心脾的芳香。
据不完全统计，目前世界上芳香植物有多种，被有效开发利用的有多种，分属于唇形科、菊科、伞形科、十字花科、芸香科、姜科、豆科、蔷薇科等。
芳香植物的共同特点是具有挥发性物质，具有各自独特的香气，对人体安全。
芳香植物在医药保健、食品添加、美容用品、空气消*、观赏绿化等各个领域得到广泛应用，它释放出来的香气具有抗氧化性及抗菌性，是清新气味和净化空气的最佳绿色产品，下面我们来介绍其中一些芳香植物。
依兰香
依兰香又名香水树，花朵较大，*绿色，具有浓郁芳香气味，是珍贵的香料工业园原材料，用它提炼而成的“依兰依兰”香料是当今世界上最名贵的天然高级香料和高级定香剂，所以人们称之为“世界香花冠*”“天然的香水树”等。
原产于东南亚的缅甸、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾等地，现广泛分布于世界各热带地区，国内广东、广西、福建、四川、云南及台湾等地有栽培。
鼠尾草
希腊人、罗马人将鼠尾草称为“神圣的药草”，鼠尾草又名洋苏草。在坚韧生命力的繁殖下，原产于地中海的鼠尾草，如今在全世界都能见到它的芳踪。鼠尾草品种繁多，据说有多种，春天一到，便绽放蓝紫色的唇形花。
岩兰草
岩兰草属于禾本科，株型高大，精油含量丰富，野生品种多生长在高地，而人工种植的品种则多生长在沿海。目前它的主要产地是斯里兰卡、爪哇、西塞尔岛、新几内亚等。它的精油有净化皮肤、消炎杀菌、增强人体抵抗能力、防治病*感染等功效。
紫苏
紫苏为唇形科紫苏属植物，原产于缅甸、中国。紫苏在中国常入中药，而在日本多用于料理。紫苏叶有解表散寒，行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满、恶心呕吐等。紫苏种子有镇咳平喘的功能，紫苏油对治疗冠心病及高血脂有明显的疗效。
柠檬草
柠檬草属于禾本科植物，其叶子有独特的香味。制成香料原料后，用于食品的配香。因为柠檬草具有柠檬的香味，它的精油经常被用来做柠檬油的代替品。柠檬草在印度、马来西亚、斯里兰卡、英国、日本等国都有种植。柠檬草适宜种植于高温、雨量充沛的场所，并且在日照和降水最好的条件下。
香蜂草
香蜂草属于多年生的草本植物，耐寒易栽种。类似薄荷，开白色的小花朵儿，因其味道香甜，容易招引蜜蜂，故被命名为香蜂草。香蜂草能助人放松心情，促进消化，从古至今都是希腊人常用的药草之一，其花叶能消除肠胃胀气、治疗失眠、抗忧郁、缓和气喘等，病后多喝可增强体力，帮助病人早日康复。
迷迭香
迷迭香属于唇形科植物，常绿小灌木，叶片散发松树香味，花淡蓝色，香味强烈，将干燥的花叶置于室内，可使空气清香；做泡脚剂使用，可促进血液循环，减轻肌肉疼痛。迷迭香具有抗老化、增强心脏和大脑功能，能促进头皮毛囊的血液循环。
香荚兰
香荚兰属于兰科香料植物，又名香子兰、香草兰、香草、香兰等，香荚兰果荚含有香兰素以及碳氢化合物、醇类、羟基化合物、酯类、酚类、酸类、酚醚类和杂环化合物等~种成分。由于它具有特殊的香型，广泛用做高级香烟、名酒、奶油、咖啡、可可、巧克力等高档食品的调香原料。现已成为各国消费者最喜欢的一种天然香料，故有“食品香料之王”的美称。世界香荚兰产地目前主要集中在马达加斯加、印度尼西亚、科摩罗、墨西哥等地。
薄荷
薄荷属于唇形科多年生草本，全株具有浓烈的清香气味。又名鱼香草，宿根草本，分枝较多，叶呈锯齿状，有*色腺点，具清凉香气，花朵甚小，淡蓝色，散发宜人的香味。叶片可作香料或做清凉饮料用，因香味特殊，花有收敛和杀菌作用。薄荷具有刺激中枢神经的作用，对皮肤瘙痒具有抗过敏和止痒的作用，对神经痛和风湿关节痛具有明显的缓解和镇痛作用；薄荷还具有消炎和抗菌的作用，此外，薄荷还具有健胃和祛风的作用，能促进口腔流涎，增进食欲，增加胃粘膜的供血量，改进消化功能。
薰衣草
薰衣草属于唇形科，多年生常绿亚灌木植物，原产地中海沿岸地区。薰衣草是一种名贵而重要的天然香料植物，它作为赋香的主要成分而广泛应用于香波、花露水、雪花膏、香脂、冷霜、发油、发蜡、发乳等多种日用化妆品中，是香料工业中用量大而又重要的天然精油之一。同时还广泛应用于陶瓷、特制灯泡、精密电极、无线电电阻元件等工业方面。此外在医药方面也有一定的用途，薰衣草油又是一种抗菌剂，可用于涂抹伤口，既能消*，又能使皮肤愈合得快。
我国幅员辽阔，植物物种极为丰富，芳香类植物的种类更是位居世界第一，我国香料植物达~多种，分属于70科多个属，主要集中于芸香科、樟科、唇形科、蔷薇科和菊科5个科，自然分布于南北各地。
我国的新疆霍城就是世界排名第三的薰衣草生产基地，它和普罗旺斯同属于北纬43°，目前栽种薰衣草将近6万亩，可以为国内的日化和香料行业提供优质的薰衣草原材料，并且每年花开的时候，景色也不输法国的普罗旺斯，是休闲旅游的好地方。